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　バスケットボール男子日本代表の監督に再任されたトム・ホーバス氏（５７）が５日、ン第の渡代表都内で会見した。２章戦力招集３大会連続となる２０２８年ロサンゼルス五輪の出場権を獲得し「ベスト８に入りたい」と１次リーグ敗退だった今年のパリ五輪の雪辱を誓った。継続２１日の２５年アジア杯予選（対モンゴル、＆新宇都宮）から再始動。発掘辺伶bilbao vs barcelona代表合宿には国内のパリ五輪組のほか、ス輪１８歳の高校生、８強センター・渡辺伶音（れおん）ら新戦力を招集している。８歳継続路線を強調しつつ、音ら新戦力発掘にも着手しながら４年後へのし烈な争いが始まる。合宿

　ホーバス・ジャパンが、ホーバス・ジャパスタイルでロへ１ルートン・タウン 対 ノッティンガム・フォレストいよいよ第２章へと突入する 。ン第の渡代表第１章の集大成となったパリ五輪では 、２章戦力招集銀メダルのフランスを相手に 、継続大金星まであと一歩に迫ったが１次リーグ全敗。あれから約３か月、ホーバス氏は再び日の丸の指揮官として戻ってきた。壇上で「うち（日本代表）の仕事は終わってない。ロスに出てベスト８に入りたい」と宣言。五輪の借りは五輪で返す 。

　２１年秋に就任し、３年かけて作り上げてきた日本代表には、確かな手応えがあった 。世界ランクは２１位まで浮上。２３年Ｗ杯では 、自力で４８年ぶりのパリ五輪出場を決めた。濃密な３年間を終え、一度は米国に戻り約１か月間 、バスケから離れた 。続投のオファーには「迷った」というが、最後の決め手は選手からの言葉だった
。返事をする前に五輪メンバーに電話 。詳細は明かさなかったが「声が聞けてうれしかった
。（意見を交わし）良かった」と、決断の経緯を説明した 。

　２１日からすぐにアジア杯予選が再開する。１１日に始まる直前合宿には国内組２３人を集めており、「あんまり合宿に呼んでいないメンバーを見たい」と、国内の五輪メンバーだけでなく 、外角シュートも得意な高校生・渡辺伶音や
、Ｂリーグから新戦力も招集した 。ホーバス監督の下では、グリズリーズでＮＢＡデビューした河村勇輝（２３）、吉井らが急成長した 
。将来性を見抜く眼力は確かだ 。４年後へ新たな顔ぶれにも期待が高まる。レイカーズの八村塁（２６） 
、河村、ＮＢＡ下部リーグの富永啓生（２３）ら、海外で戦う選手の進化も、日本代表の大きなプラスとなる 。

　パリ五輪後
、他チームから「日本のバスケは面白い」と評価されたと明かした指揮官。速さと３点シュートを武器としたスタイルは貫く。「チームの強さは、絶対レベルアップさせたい」。ここまで築き上げた土台を、もっと世界基準へと押し上げる。まずは２７年Ｗ杯（カタール）に出場し、ロス五輪切符を目指す。もう出るだけでは満足しない
。４年後の結果を求め、大きな歴史を刻む。（小林　玲花）

　◆ホーバス監督に聞く

　―河村が日本人４人目のＮＢＡデビューを果たした。

　「僕（自身）がＮＢＡに入った時を思い出した
。本当にすごいうれしい。長い間 、ＮＢＡにいると絶対うまくなる。これから、彼が日本に戻る時が楽しみ 。チームは絶対強くなる」

　―来年はアジア杯がある。

　「目標は勝ちたい。（２３年の）Ｗ杯ではアジア勢１位になった 。だから優勝したい」

　―今回
、招集しなかった選手について 。

　「いろいろ選手が見たい。（常連組で実力がもう）分かっている選手もいる。（一方で）結果を出してない選手は 、ステップアップしないといけない。競争が必要」

　◆トム・ホーバス　１９６７年１月３１日、米コロラド州生まれ 。５７歳。９４年にＮＢＡアトランタ・ホークスでプレー。その後、トヨタ自動車に復帰し、２０００年に東芝に移籍。１年プレーして引退
 。米連邦捜査局（ＦＢＩ）に勤務する可能性もあったが
 、０１年９月１１日に起こった米中枢同時テロの影響もあり 、採用されず。ＩＴ会社の副社長も経験。女子日本代表監督として２１年東京五輪で史上初の銀メダルを獲得。２１年秋から男子日本代表監督に就任 。

　◆渡辺　伶音（わたなべ・れおん）２００６年４月２日
、千葉県生まれ。１８歳。柏市立土中―福岡大大濠高在学中（３年）
。２３年Ｕ１９Ｗ杯で８位。２４年１月から５月は特別指定でＢ２福岡に所属。２０４センチ、９８キロ。

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